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미국의 남쪽 끝에 위치한 키웨스트.
동생과 함께 찾은 이곳 키웨스트만 벌써 세 번째 여행이다.
게인즈빌에서는 말할 것도 없고, 마이애미에서만 세 시간을 더 내려가야 하는 그야말로 끝자락에 위치한 곳.
하지만 플로리다까지 와서 키웨스트를 못보고 돌아가는 것은 너무 아깝다.
키웨스트 섬 자체도 아기자기한 느낌이 있는 아름다운 섬이지만,
키웨스트 여행의 백미는 양 옆으로 바다가 보이는 도로가 아닐까 싶다.
이렇게 초록빛이 도는 아름다운 바다 위를 차로 시원하게 달릴 수 있다는 것.
매번 갈 때마다 운전 중이라 사진을 못 찍었는데, 이번엔 동생이 사진 촬영을 대신 해 주었다.
키웨스트로 가는 길은 플로리다 키스(Florida Keys) 라고 하는 여러 섬들로 이루어져 있다.
Key 어쩌고 하는 이름이 붙는 섬들인데, 키웨스트(Key West)도 그 중 하나다.
섬들을 잇는 수많은 다리 위에서 바다를 보고 있자면 세 시간이 그리 지루하지 않게 느껴질 정도다.
그 중에서도 특히 유명한 다리는 7 mile bridge 라고 하는 다리.
길이가 대략 7마일 (11km) 정도 되는 아주아주 긴 다리인데,
7마일동안 좌우로 바다가 보여서 환상적인 경치를 느낄 수 있는 곳이다.
장장 세 시간의 운전 끝에 드디어 키웨스트 섬으로 들어왔다.
입구쪽은 이렇게 바다 옆으로 야자수들이 있어 이국적인 풍경을 느낄 수 있다.
올랜도에서는 번개도 치고 날씨가 안좋아서 걱정했는데, 마이애미에서부터는 다행히 화창한 날씨였다.
미국의 땅끝 마을이라고 할 수 있는 키웨스트.
그 남쪽 끝이라는 것을 기념하는 southernmost point 비석이 키웨스트 남쪽 끝에 세워져 있는데,
이 곳에서 사진을 찍으려는 사람들이 길게 줄을 서 있다.
한국에도 해남 땅끝마을에 기념비가 있었던 것 같은데..
쿠바까지 90마일밖에 안되는 거리라니, 정말 미국 남쪽 끝이 맞긴 한가보다.
우리도 여기서 사진을 찍어 보겠다고 더위를 참고 한참을 기다려 결국 사진을 찍었다.
키웨스트는 beach는 잘 없고 주로 배가 정박하는 항구같은 느낌의 바다였다.
beach area도 있기는 한데, 흙탕물 같은 느낌이라 별로 들어가고 싶지는 않았다.
항구에 있는 수많은 요트들을 보면 대부분 낚시를 하러 나가거나 관광하는 팻말이 붙어 있다.
고래 구경도 할 수 있다고 하는데, 시간 여유가 있었다면 한번 다녀와도 괜찮았을 것 같다.
키웨스트에 오면 항상 들르는 키라임 파이 전문점, Kermit's 키웨스트 라임샵.
키라임은 일반 라임과는 달리 독특한 향이 있는 라임인데,
플로리다 키스에서 재배되던 것에서 이름이 붙었다고 하는 것 같다.
그래서 키라임 파이는 다른 지역보다 단연 키웨스트가 유명하다.
키웨스트 안에도 키라임 파이집이 여러 군데 있는데
그 중에서도 Kermit's가 제일 유명하다고 해서 갈 때마다 여기로 가게 된다.
레모네이드, 아이스크림, 그리고 파이.
달달하면서도 키라임 특유의 향과 상큼함이 있어서 디저트로 딱 좋다.
키웨스트의 평화로운 거리를 걷다보면 나도 모르게 여유를 즐기고 싶어진다.
마치 세상에서 동떨어진 어느 무인도에 내려서 걱정 근심 다 잊고 지내는 것처럼..
여전히 내 머릿속은 학교나 랩 문제, 앞날에 대한 걱정으로 가득한데
여기에서만큼은 그냥 아무 생각없이 거리를 걷고 싶다.
그런 여유가 키웨스트에서는 나도 모르게 생겨나는 것 같다.
헤밍웨이 단골집이었다는 sloppy joe's bar.
지난 번에도 여기로 왔었는데 이번에도 저녁 식사는 이곳을 찾았다.
음식 맛도 괜찮았고, pub 같은 분위기도 나름 독특한 느낌이 있어서다.
선원들이 항해를 마치고 술 한 잔 마시러 올 것 같은 그런 분위기.
키웨스트 상점가 한 가운데 위치해 있어서 쉽게 찾을 수 있는 곳이다.
이 날은 어느 4인조 컨트리 락 그룹이 무대에 섰다.
귀에 익은 것 같은 여러 곡들을 불렀는데, 아무래도 이쪽 동네 분위기상 컨트리 송을 부를 때 더 반응이 좋았다.
치킨 알프레도 피자와 슬로피 조스 오리지날 샌드위치.
지난 번에도 시켰던, 매콤한 칠리와 크림 소스가 잘 어우러지는 조합이다.
음악은 귓가에 맴돌고, 맥주 한 잔이 생각나서 아무래도 아쉬웠다.
키웨스트 서쪽 끝에는 말로리 스퀘어가 있고, 그 앞에 선셋을 볼 수 있는 가장 유명한 포인트가 있다.
웨스틴 리조트 바로 앞인데, 정박되어있는 요트와 멀리 보이는 작은 섬, 바다의 분위기가 너무 아름다운 곳이다.
여기서 수평선 너머로 떨어지는 해를 보려고 매일 수많은 사람들이 이 곳을 찾는다.
지난 번에 잠깐동안 지켜보았던 선셋이 너무나도 인상적이어서 이번에도 큰 기대를 가지고 바다로 나섰는데..
어떻게 저렇게 절묘하게 구름이 해를 가리고 있을 수 있을까.
위로 길쭉하게 솟은 구름이 해를 제대로 가리고 있었다.
그래도 마지막까지 실낱같은 희망을 포기하지는 않고 다들 기다리는 눈치다.
해가 수평선 아래로 떨어질 무렵, 구름 사이로 살짝 얼굴을 내밀었다.
만족스러운 선셋을 카메라에 담지는 못했지만, 아쉬운대로 빛이라도 잠깐 볼 수 있었으니 그나마 다행이다.
맑은 날 해지는 모습을 보면 태양이 엄청나게 커 보여서 장관이었는데..
이 날은 선셋은 실패.
특히 요트나 크루즈선을 타고 선셋을 보러 나선 사람들은 다들 아쉬울 법도 했다.
선셋은 아쉽게 실패로 돌아갔지만, 말로리 스퀘어는 사람들로 북적였다.
정말 특별한 것이 없는 작은 광장일 뿐인데, 왜 이곳 키웨스트는 이렇게 아름답게 느껴질까.
왠지 모를 로맨틱함이 느껴지는 곳.
지난 여행이 떠올라 나도 모르게 마음이 따뜻해진다.