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워싱턴 DC의 수많은 박물관 중에서도 단연 최고였던 곳,
바로 스미소니언 자연사박물관(National Museum of Natural History)이에요.
입구부터 거대한 코끼리가 반겨줘서 반가운 기분이 들었어요.
규모가 정말 커서 길 잃지 않도록 중간중간 이렇게 지도가 곳곳에 있었어요
오른쪽으로 들어가면 공룡 화석과 다양한 전시가 있는데
여기서 가장 좋았던 것은 화석 발굴을 하고 있는 장면을 직접 본 거예요
오픈된 연구실에서 실제로 일하고 있는 고고학자의 연구 과정을 지켜보는건
정말 경이로운 경험이더라구요!
이 고고학자 할아버지가 현미경?으로 보고 있는 장면을
이렇게 모니터로 볼 수 있어서 가장 인기 많은 장소였어요
1층 왼쪽의 동물관이 제일 좋았는데
단순히 동물 표본을 전시해놓은 게 아니라,
각 동물의 생생한 순간이 그대로 담겨 있더라구요.
물을 마시는 기린, 표범이 사냥한 사슴을 나무에 걸어둔 장면, 초원에서 사냥하는 사자 무리까지
정말 어릴 적 보던 '퀴즈탐험 신비의 세계' 속으로 들어간 느낌이었어요.
동물들의 역동적인 포즈 덕분에 그냥 ‘전시’가 아니라, ‘이야기’를 보는 것 같았어요.
2층으로 올라가면 완전히 다른 세상이 펼쳐지는데요,
바로 보석 전시관(Gem Hall) 이에요.
수많은 보석들 사이에서도 단연 압도적인 건
‘호프 다이아몬드(Hope Diamond)’!
실제로 보면 생각보다 훨씬 크고, 조명 아래에서 푸른빛이 반짝이며 영롱하게 빛나요.
그 유명한 ‘저주받은 다이아몬드’라는 이야기가 왜 생겼는지 알 것 같을 정도로 신비로웠어요.
박물관 곳곳에는 영상자료와 체험형 전시도 많아서
영어가 조금 서툴러도 충분히 이해할 수 있었어요.
설명도 어린이 눈높이에 맞춰 잘 되어 있어서
가족 단위 방문객이 특히 많더라구요.
저도 아이와 함께 온 부모님들을 보면서,
‘나도 여기 근처 살면 주말마다 오고 싶겠다’ 싶었어요.
전체 관람 시간은 1층이 가장 넓고 볼거리가 많아서 약 1시간 정도,
2층은 30분 정도면 충분했고,
지하층은 기념품샵만 있어서 10분이면 충분했어요.
하지만 아이와 함께 온다면 체험존이나 영상 코너에서 시간을 더 보내게 되니까 3시간도 거뜬할 것 같아요.
워싱턴에서 가장 기대했던 항공우주박물관보다
훨씬 흥미롭고 생동감 넘쳤던 곳이 된 자연사박물관은
제가 매긴 워싱턴 여행 중 꼭 가봐야 할 박물관 중 1순위입니다!
기념품마저도 너무 탐났는데 가격을 몰라서 못사왔어요....
검색해보니 2만원정도 하네요!
아마 뉴욕 자연사박물관 기념품샵에도 있을 것 같은데, 고민해봐야겠어요